Традиционным материалом для строительства теплиц является стекло. Целесообразность его применения неоднократно подвергалась сомнению. Самый значительный в современной истории проект по устранению стекла из аграрного комплекса инициирован Израилем в 70-е годы прошлого века. Именно там началась эра «остекления» теплиц сотовым поликарбонатом, который заменил тяжелый и достаточно хрупкий аналог.
При этом у стекла есть неоспоримые достоинства. Например, оно служит дольше других материалов, при благоприятных условиях может использоваться до 50 лет. Оно пропускает до 85 процентов ценного для растений коротковолнового солнечного излучения и всего 10 процентов длинноволнового, губительного для процесса фотосинтеза. Наконец, оно обладает наибольшим диапазоном температур эксплуатации в пределах -70…+250 градусов, что делает его универсальным выбором для всех климатических зон.
Но у стекла есть целый перечень недостатков, подвергающих сомнению целесообразность его использования:
- хрупкость, из-за чего теплица разрушается при ударе, граде, под снеговой нагрузкой;
- значительный вес, составляющий до десяти килограммов на квадратный метр, из-за чего под теплицу необходимо устанавливать капитальный фундамент;
- высокая стоимость – именно по причине дороговизны в подсобном и частном хозяйстве стекло вытеснила дешевая полиэтиленовая пленка.
Стеклянные теплицы длительно сохраняют привлекательный, аккуратный вид, степень их светопропускания с годами не меняется, кровля и стены не мутнеют. Но вот реализация круглогодичного выращивания культур в таких укрытиях нецелесообразна. Дело в том, что именно у стеклянных конструкций самый высокий коэффициент теплопроводности, из-за чего в зимнее время они становятся невероятно «прожорливыми» в отношении энергоресурсов.
В мороз качественное отопление парника обходится феноменально дорого, в отличие от конструкций из сотового поликарбоната. Современный термопластик при аналогичной светопропускающей способности обладает хорошими теплоизолирующими свойствами. Их обуславливает наличие воздуха между ребрами жесткости, в так называемых «сотах». Теплопроводность сотового поликарбоната в 5 раз ниже, чем у стекла, соответственно, и на обогрев теплиц в зимний период с ним требуется в 5 раз меньше энергоресурсов.