Термин «поликарбонаты» был введен в обиход в середине прошлого века. Вещества из группы термопластов, как и все гениальное, были получены случайно. Их изобретению человечество обязано экспериментам ученых-фармакологов, которые работали с эфирами в поисках эффективного обезболивающего средства.
Случайный компонент химической реакции. Именно так назвал поликарбонат немецкий химик Альфред Айнхорн, получив его в 1898 году. Совместно с известным химиком-органиком Адольфом Баейром они проводили эксперименты с реакцией угольной кислоты и диоксибензолом. В результате реакции в осадок выпало необычное вещество. Оно было прочным, прозрачным и не растворялось в воде. Была выявлена и его термическая стойкость, но в конце XIX века полученное вещество ученых не заинтересовало. Поэтому годом открытия поликарбоната принято считать 1953 г.
Спорное открытие
Целенаправленно в отношении получения поликарбоната работал сотрудник знаменитой немецкой компании BAYER Герман Шнелл. Ему удалось получить полимеризированное вещество с необычными механическими характеристиками. В 1953 году вещество было запатентовано, ему присвоили название «Макролон».
Но всего через несколько дней другой ученый, уже из Америки, Дениэль Фокс получил то же самое вещество. Возникла казусная, спорная ситуация. Когда американский специалист обратился в патентное бюро для установления прав интеллектуальной собственности, ему отказали. Тяжба длилась почти два года и только в 1955 году компании General Electric, где работал Фокс, удалось все-таки запатентовать вещество под маркой «Лексан». Правда дальше патентования компания не пошла, все права на вещество были проданы буквально через несколько лет компании из Саудовской Аравии Sabic.
От вещества до листового поликарбоната
Считать, что уже в середине двадцатого века была получена технология производства листового поликарбоната, ошибочно. В этот период почти одновременно сразу двое ученых получили лишь вещество, обладающее необычными и привлекательными характеристиками. Пройдет ни много, ни мало, а целых двадцать лет, прежде чем наука научится изготавливать из поликарбоната панели с разными техническими характеристиками, и только в конце семидесятых годов представит обществу сотовый и монолитный поликарбонат.